Chữ viết Trung Quốc được chứng thực hơn ba nghìn năm. Nó không phải chữ viết cổ nhất thế giới, nhưng là một trong số ít hệ vẫn dùng hậu duệ của đồ hình sớm nhất trong đời sống hàng ngày. Một chữ bạn gõ trong bảng tính có thể thuộc một họ hình đã tồn tại, dưới dạng tượng hình hơn, trên xương đời Thương.
Sự liên tục đó dễ bị lãng mạn hóa và dễ bị san phẳng. Chữ đã đổi. Tay đã đổi. Những việc chữ phải làm đã đổi. Điều không xảy ra là một sự thay thế sạch “tiếng Trung cổ” bằng hai ngôn ngữ hiện đại gọi là giản thể và phồn thể. Hai tên đó là chuẩn chính thức muộn ở cuối một câu chuyện dài hơn nhiều.
Từ xương đến đồng
Khối ngữ liệu lớn sớm nhất ta có thể đọc như một hệ là giáp cốt văn từ cuối đời Thương. Thầy bói khắc câu hỏi và kết quả trên xương bò và mai rùa. Các đồ hình đã là một hệ chữ: chúng ghi tên, số, hành vi nghi lễ và thời gian, không chỉ tranh con vật.
Kim văn tiếp câu chuyện ở đời Thương và đặc biệt đời Chu. Văn bản được đúc vào đồ tế để kỷ niệm tặng phẩm, bổ nhiệm và dòng họ. Hình thường cầu kỳ hơn dạng trên xương. Chữ viết ở đây là trí nhớ công cộng, không chỉ cuộc trò chuyện với tổ tiên.
Không chữ nào là phông bạn áp vào tệp Word. Chúng là giai đoạn sớm hơn của cùng truyền thống chữ. Một số đồ hình hiện đại vẫn cho thấy họ hàng. Nhiều cái không, vì thư lại sau này cần tốc độ hơn là tranh một con ngựa.
Chuẩn hóa, thư lại và nét khải
Khi nước Tần thống nhất đất nước, sử sau này ghi công việc áp một bộ đồ hình chuẩn. Triện thư, đặc biệt tiểu triện, là kiểu người ta vẫn gắn với khoảnh khắc đó. Dù mọi chi tiết của câu chuyện chính thức có gọn hay không, ý tưởng chính trị thì rõ: một nhà nước lớn muốn một kho chữ viết.
Triện thư chậm khi viết bằng bút lông trên tre hoặc gỗ. Lệ thư (隶书) giản hóa đường cong thành nét phẳng, nhanh hơn cho hành chính. Khải thư (楷书) rồi trở thành mẫu cho in ấn và tập chép trường học. Hầu hết chữ bạn thấy trong phông hiện đại là hậu duệ khải thư, dù locale là giản thể hay phồn thể.
In ấn, giấy, và sau này chữ rời khóa nhiều dạng khải đó tại chỗ. Từ điển cố cảnh sát các biến thể. Người ta vẫn viết tay cá nhân nhanh hơn. Căng thẳng giữa “dạng in đúng” và “tay thực sự làm gì” không bao giờ biến mất. Một số hình giản thể thế kỷ XX là phiên bản chính thức của những tay nhanh đó.
Thế kỷ XX thêm một lớp chính trị
Ở Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa, các ủy ban ban hành danh sách chữ giản thể chính thức những năm 1950 và 1960. Lập luận công khai là biết chữ: ít nét hơn, ít biến thể hơn, một bộ lớp học mà nhiều người có thể học xong. Singapore sau đó chấp nhận chữ giản thể cho hầu hết việc dùng chính thức.
Đài Loan giữ chữ phồn thể làm chuẩn công cộng. Hồng Kông và Ma Cao cũng giữ chữ phồn thể trên ấn phẩm hàng ngày, trong khi lời nói ở những thành phố đó thường là tiếng Quảng. Cộng đồng hải ngoại thừa hưởng chuẩn nào mà báo, nhà thờ và trường của họ đã chọn.
Không phần lịch sử nào bắt buộc để nhấn Chuyển. Nó hữu ích khi bạn muốn biết vì sao 马 và 馬 đều là “ngựa,” vì sao tệp Đài Loan không tự động là tệp Hồng Kông, và vì sao bộ chuyển đang ánh xạ chuẩn chứ không bịa ngôn ngữ mới.
Một tệp hiện đại thực sự chứa gì
Một .docx không lưu một mảnh giáp cốt nhỏ. Nó lưu điểm mã Unicode và một phông. 马 và 馬 là các điểm mã khác nhau. Một phông có thể vẽ cả hai, một, hoặc không cái nào. Công cụ chuyển như OpenCC thay một chuẩn hiện đại bằng chuẩn khác. Chúng không tua tệp về 金文.
Nếu bạn muốn thì hiện tại ngôn ngữ — ai dùng chuẩn nào, và cách chuyển tệp giữa chúng — người bạn thực tế của lịch sử này là giản thể và phồn thể.
Về cách chữ được xây như vật thể, chứ không như dòng thời gian, đọc cấu trúc chữ và bộ thủ. Về câu chuyện từ tranh đến đồ hình mà sách giáo khoa bắt đầu, đọc chữ tượng hình.
Một dòng thời gian bạn có thể giữ trong đầu
- Cuối Thương: giáp cốt như một hệ đọc được
- Chu: văn bản đồng cho kỷ niệm và công vụ
- Tần và sau: triện thư như biểu tượng của một bộ chuẩn
- Hán và sau: lệ thư rồi khải thư cho chữ viết hàng ngày
- Văn hóa in: từ điển và tập chép đóng băng nhiều dạng khải
- Những năm 1950–60: danh sách giản thể chính thức ở CHND Trung Hoa
- Hôm nay: hai chuẩn còn sống, cộng sở thích phồn thể vùng miền
Bộ chuyển trên trang này sống hoàn toàn ở bước 7. Phần còn lại của mục tồn tại để bước 7 không trông như trò ảo thuật.
Câu hỏi thường gặp
Chữ viết Trung Quốc có cổ hơn chữ cái không? Một số chữ Tây Á cổ hơn. Chữ viết Trung Quốc khác thường vì hệ hiện đại vẫn liên quan rõ với đồ hình sớm.
Mọi người ở Trung Quốc cổ có viết cùng một cách không? Không. Tay, vùng và việc dùng khác nhau. “Một chuẩn” là thứ nhà nước và từ điển cứ cố áp đặt.
Chữ giản thể có phải trở về dạng đơn giản cổ xưa không? Đôi khi một hình giản thể khớp một dạng phổ biến cũ. Thường đó là lựa chọn chính thức hiện đại. Nó không phải trở về giáp cốt văn.
Trang này có chuyển văn bản của tôi thành triện thư không? Không. OpenCC ánh xạ các chuẩn giản thể và phồn thể hiện đại.
Vì sao người dùng bộ chuyển nên quan tâm lịch sử? Vì “phồn thể” không phải một dạng bảo tàng, và “giản thể” không phải biệt danh tùy tiện. Chúng là chuẩn có ngày, vùng và từ điển phía sau.