La conversion change les systèmes d’écriture. La traduction change la langue.
Si une phrase est 我学习中文, une conversion traditionnelle peut produire 我學習中文. Une traduction anglaise serait « I study Chinese. » Ce sont des produits différents. ChineseDocConverter fait le premier travail. Il n’écrira pas la phrase anglaise, et il n’écrira pas non plus une phrase japonaise ou coréenne.
Les gens mélangent les deux mots parce que les deux partent d’un fichier chinois, et parce que des pages marketing disent parfois « traduire en chinois traditionnel ». En édition, cette phrase signifie en général : changer les caractères, peut-être ajuster quelques mots régionaux, et laisser le sens en chinois. Cela ne signifie pas engager un traducteur littéraire.
Le même sens, une norme différente
Le chinois simplifié et le chinois traditionnel sont deux façons d’écrire le chinois, expliquées dans chinois simplifié et traditionnel. Le travail d’un convertisseur est de faire passer un texte d’une norme publiée à une autre pour qu’une école, un bureau administratif ou un téléphone puisse afficher les formes attendues.
Le sens de la phrase est censé rester en place. 学习 et 學習 sont le même mot. 国 et 國 sont le même mot. Le convertisseur est plus proche de changer l’américain color en britannique colour que de transformer un paragraphe anglais en français.
Même cette analogie est un peu trop généreuse. La réforme de l’orthographe anglaise n’a pas fusionné meet et meat en une seule graphie qu’il faudrait ensuite reséparer. La simplification chinoise a fusionné certains caractères. Lorsqu’un convertisseur doit les défusionner, il fait encore un travail de caractères, pas une traduction, mais il peut choisir le mauvais caractère. Cette erreur a l’air d’un mauvais mot. Ce n’est toujours pas une erreur de traduction anglaise.
Pourquoi le mélange se produit
Les logiciels stockent le chinois comme points de code Unicode. Les utilisateurs voient « Chinois » dans un menu de langue. Les chefs de produit demandent alors une « traduction chinoise ». Parfois ils ont besoin de chaînes simplifiées pour la Chine continentale. Parfois ils ont besoin de chaînes traditionnelles pour Taïwan. Parfois ils ont besoin d’une vraie interface anglaise.
Ce sont trois demandes :
- Garder le chinois, changer la norme de caractères. Utilisez un convertisseur.
- Garder le chinois, changer le vocabulaire régional. Utilisez un convertisseur avec tables de locutions, puis un éditeur local.
- Changer la langue. Utilisez un traducteur.
Si vous n’aviez besoin que de (1) et que vous avez engagé une équipe de traduction complète, vous avez dépensé de l’argent pour un sens déjà fini. Si vous aviez besoin de (3) et que vous avez lancé OpenCC, vous avez encore une page chinoise.
Les moteurs de recherche et les boutiques d’applications ajoutent à la confusion. Une fiche peut demander « Chinese (Simplified) » et « Chinese (Traditional) » comme s’il s’agissait de langues. Pour le catalogue, elles se comportent comme des locales. Pour le rédacteur, c’est encore du chinois.
Ce qu’un convertisseur ne fera pas
- Il ne transformera pas le chinois en anglais, japonais, coréen, vietnamien ni aucune autre langue.
- Il ne localisera pas les plaisanteries, les métaphores, les clauses juridiques ni les slogans marketing.
- Il ne décidera pas si un nom de marque du continent doit être réécrit pour le droit ou le goût publicitaire de Taïwan.
- Il ne décidera pas si 后 doit devenir 後 (« après ») ou rester 后 dans un nom sans contexte de dictionnaire.
- Il n’ajoutera pas le pinyin. La graphie de prononciation est un autre outil : le convertisseur pinyin.
- Il ne réparera pas un fichier dont les caractères sont déjà détruits par le mauvais encodage.
Les types OpenCC conscients des locutions peuvent échanger certains noms régionaux. C’est encore une opération de liste de mots. C’est plus proche d’un glossaire que d’un traducteur qui demande ce que le lecteur craint, dont il rit, ou ce qu’il doit signer.
Quand vous avez besoin d’un traducteur à la place
Engagez un traducteur lorsque le lecteur ne lit pas le chinois, ou lorsque le chinois doit être réécrit pour un nouveau marché même si les caractères restent dans la même famille.
Exemples :
- Un contrat qui doit être exécutoire en anglais.
- Un roman dont les plaisanteries dépendent de l’argot internet du continent.
- Une chronique cantonaise de Hong Kong que vous voulez comme prose mandarine de Taïwan, pas seulement comme glyphes de Taïwan.
- Un formulaire de consentement médical qui doit correspondre au vocabulaire juridique local, pas à une carte caractère par caractère.
Dans ces travaux, lancer d’abord un convertisseur peut encore aider le traducteur s’il préfère travailler à partir du jeu de caractères cible. Cela ne le remplace pas.
Un test pratique
Prenez une phrase de votre fichier et demandez : « Si chaque caractère était déjà dans la norme cible, un lecteur natif de cette ville accepterait-il le vocabulaire ? »
- Si la réponse est oui, vous aviez besoin d’une conversion.
- Si la réponse est non, parce que les plaisanteries, les titres ou les termes juridiques sont faux pour cette ville, vous aviez besoin d’une édition ou d’une traduction en plus de la conversion.
- Si le lecteur ne peut pas du tout lire le chinois, vous aviez besoin d’une traduction dès le départ.
Utilisez le convertisseur de texte lorsque la langue est déjà le chinois et que seul le jeu de caractères doit changer. Utilisez le convertisseur de documents lorsque ce chinois vit dans Word, Excel, PowerPoint ou PDF.
Questions fréquentes
Mon client m’a demandé de « traduire ceci en chinois traditionnel ». Que dois-je faire ? Demandez s’il veut les caractères de Taïwan ou de Hong Kong, et si le vocabulaire peut rester tel qu’écrit. Puis convertissez et relisez. S’il voulait de l’anglais, cette demande était mal nommée.
La traduction automatique peut-elle remplacer OpenCC ? La traduction automatique peut émettre des caractères traditionnels, mais elle a le droit de changer le sens. Un convertisseur est censé préserver le sens. N’utilisez pas un traducteur lorsque vous n’aviez besoin que des glyphes.
Ajouter le pinyin compte-t-il comme une traduction ? Non. Le pinyin est une aide à la prononciation. La langue reste le chinois.
Si les tables de locutions changent des mots, n’est-ce pas une traduction ? C’est une substitution de glossaire. La traduction inclut le sens, le ton, le public et l’effet juridique. Une table de locutions n’assume pas ces responsabilités.