转换改变书写系统。翻译改变语言。
若一句话是 我学习中文，繁体转换可以产出 我學習中文。英文翻译会是 “I study Chinese.” 那是不同的产品。ChineseDocConverter 做第一件事。它不会写出那句英文，也不会写出日文或韩文句子。
人们把这两个词混在一起，是因为两者都从中文文件出发，也因为营销页面有时会说“翻译成繁体中文”。在出版里，那句话通常意味着：改字形，也许调整几个地区用词，含义仍留在中文里。它并不意味着聘请文学译者。
同一含义，不同标准
简体中文和繁体中文是书写中文的两种方式，见简体与繁体中文。转换器的工作是把文本从一套已公布标准移到另一套，好让学校、政府机关或手机能显示预期的形状。
句子的含义应当保持不动。学习 和 學習 是同一个词。国 和 國 是同一个词。转换器更接近把美式 color 改成英式 colour，而不是把一段英文变成法文。
即使这个类比也略微过于客气。英语拼写改革并没有把 meet 和 meat 合并成一种拼写、以后还得再拆开。汉字简化确实合并了一些字。当转换器必须拆开它们时，它仍在做字形工作，不是翻译，但它可能选错字。那个错误看起来像用错了词。它仍然不是英文翻译错误。
为什么会混
软件把中文存成 Unicode 码位。用户在语言菜单里看见“中文”。产品经理于是要求“中文翻译”。有时他们需要大陆用的简体字符串。有时他们需要台湾用的繁体字符串。有时他们需要真正的英文界面。
那是三种请求：
- 保持中文，改书写标准。 用转换器。
- 保持中文，改地区用词。 用带短语表的转换器，再请本地编辑。
- 改语言。 用译者。
若你只需要 (1) 却雇了一整支翻译团队，你把钱花在已经完成的含义上。若你需要 (3) 却跑了 OpenCC，你手里仍是一页中文。
搜索引擎和应用商店也加重了混淆。上架信息可能把“中文（简体）”和“中文（繁体）”当作语言来要。对目录来说，它们表现得像区域。对作者来说，它们仍是中文。
转换器不会做什么
- 它不会把中文变成英文、日文、韩文、越南文或任何其他语言。
- 它不会本地化笑话、比喻、法律免责声明或营销口号。
- 它不会决定一个大陆品牌名是否该为台湾广告法或口味而改写。
- 它不会在没有词典上下文时决定 后 该变成 後（“以后”）还是在姓名里保持 后。
- 它不会添加拼音。读音拼写是另一种工具：拼音转换器。
- 它不会修好已经被错误编码毁掉的字。
能识别短语的 OpenCC 类型可以替换部分地区名词。那仍然是词表操作。它更接近词汇表，而不是会问读者怕什么、笑什么、必须签什么的译者。
什么时候该请译者
当读者不读中文，或即使字形仍属同一家族、中文也必须为新市场重写时，请译者。
例如：
- 必须在英文里可执行的合同。
- 笑话依赖大陆网络用语的小说。
- 你想要的是台湾普通话散文、而不仅仅是台湾字形的香港粤语专栏。
- 必须匹配当地法律措辞、而不是一字对一字映射的医疗知情同意书。
在那些工作里，先跑一遍转换器仍可能帮助译者，若他们更愿意从目标字符集出发。它不能取代他们。
一项实用测试
从文件里拿出一句话，问：“若每个字都已经是目标标准，那个城市的母语读者会接受这些措辞吗？”
- 若答案是会，你需要的是转换。
- 若答案是否，因为笑话、标题或法律术语对那座城市不对，你需要在转换之上再编辑或翻译。
- 若读者根本不读中文，你从一开始就需要翻译。
当语言已经是中文、只需改字符集时，使用文本转换器。当这些中文住在 Word、Excel、PowerPoint 或 PDF 里时，使用文档转换器。
常见问题
客户让我“翻译成繁体中文”。我该怎么做？ 问他们要台湾还是香港字形，以及措辞能否保持原样。然后转换并校对。若他们要的是英文，那个请求名不副实。
机器翻译能取代 OpenCC 吗？ 机器翻译可能输出繁体字，但它被允许改含义。转换器应当保持含义。只要字形时，不要用翻译器。
加拼音算翻译吗？ 不算。拼音是读音辅助。语言仍然是中文。
若短语表改了词，那不就是翻译吗？ 那是词汇表替换。翻译包含含义、语气、受众和法律效力。短语表不承担那些责任。