金文在商代、尤其是周代被铸或刻在礼器上。文本记录赏赐、任命、军功和世系。一件鼎或簋不只是碗。它是一份耐久的公共档案：谁在哪一位王之下把什么给了谁，以及这个家族凭什么有权记住它。
字形往往比甲骨形体更繁复。媒介不同。把字铸进金属，允许比骨头上的刀更饱满、更装饰性的线条。有些铭文是短的族徽。另一些长达几十或几百个字，读起来像浓缩的朝廷文书。
这些器物说什么
典型内容包括：
- 王历上的日期
- 贝、土地、金属或官职的赏赐
- 赞助人和作器家族的名字
- 希望子孙珍视这件器物
这是作为纪念和行政的书写。它表明汉字已经在为国家与世系服务，而不只是占卜。若甲骨是与看不见的存在对话，金文就是与子孙、以及任何可能挑战家族地位的人对话。
语言是早期汉语，不是穿着青铜衣服的现代普通话。语法和词汇需要专业训练。对一般读者来说，历史要点更简单：同一书写传统被要求做更多种类的工作。
字形如何变化
在青铜上，部件作为重复部分变得更容易看见。后来的教师会把其中许多部分称为部首或声旁。书手并不是在设计现代字典索引。他们用一套已经组合化的共享清单在写。
形状仍因作坊和时期而不同。“周代文字”是一个手迹家族，不是一个 TrueType 文件。后来的篆书看起来更有纪律，因为它与统一的政治工程、以及一份官方清单的想法联系在一起。
把金文字形放在现代汉字旁边看，可能令人困惑。现代形体已经经过隶书和楷书、印刷，以及在许多情况下的简化。家族相似是一种关系，不是同一性。
这个阶段为何重要
金文处在商代骨文语料和秦汉“标准清单”想法之间。它们表明：
- 更长的连贯文本
- 用于政治记忆的书写
- 后来教学法将为之命名的字形部件
- 后来国家将试图减少的地区和时间变化
它们也提醒转换器用户：“古汉字”不是一种博物馆风格。骨文、金文和篆书是不同的工作和不同的工具。台湾的繁体中文不是 金文。它是一套现代楷书标准，比简体中文保留了更多较老的印刷形体。
本站不会做什么
现代转换工具跳到时间线的末端：Unicode 里的 简体 和 繁體。ChineseDocConverter 不会把你的简历铸到器物上，也不会输出金文字形。若你需要一份简体文件的现代台湾或香港版本，请使用文本转换器或文档转换器。
若你按顺序读本栏目，请继续到篆书。要看总览，请回到汉字书写的历史。
常见问题
金文比甲骨更古老吗？ 一些晚商青铜与骨文时期重叠。人们所说的大规模有纪年的 金文 语料，尤其是周代现象。骨头仍是最早的大规模可读语料。
为什么把文字放在器物上而不是纸上？ 纸来得更晚。青铜耐久，礼器被陈列。媒介本身就是要点。
我能靠学金文更快学会现代中文吗？ 它是糟糕的第一本教材。几个象形后裔能激励人。楷书识字才是实用路径。
金文使用标点吗？ 不是现代意义上的。现代整理本把标点作为解释加上去。
餐馆招牌上装饰性的“篆”是金文吗？ 通常是后来的篆书，或设计师的幻想。真正的 金文 是考古和古文字学范畴。