少數漢字開始時是圖畫。多數日常漢字是合體。若你只記得課堂上的故事——漢字書寫是太陽和月亮的畫——你就會同時誤解歷史和軟件。一旦你需要語法詞、姓名和抽象動詞，圖畫就用盡了。書寫系統長出了其他方法。
通常的現代模式是意符加聲旁。河 使用水旁加上一個聲音線索。湖 用不同的聲旁做同一件事。一旦你看見那個模式，一頁中文看起來就不那麼像數千幅獨特的素描，而更像一大套可重複使用的零件。
傳統工具箱，謹慎使用
教師仍會提到六書。它是歷史工具箱，不是你可以在每一個 Unicode 字符上運行的實驗室程序。日常有用的桶是：
象形。 開始時是物體圖畫的字形。象形字談這一類的限度。日、月、木 和 馬 / 馬 是通常的課本集合。即使這些也被楷書方正化了。它們不是照片。
簡單指事和會意。 指向一個想法的記號：上 和 下，或 休 作為人在樹旁。這些解釋是教學故事。有些在歷史上整齊。有些是後來的記憶術。
形聲。 清單的大多數。一部分提示含義，一部分在造字時提示聲音。讀音已經變了兩千年，所以聲旁常常只是現代讀音的表親。這就是學習者説“聲旁是錯的”的原因。它是舊的，不是隨機的。
假借和其他剩餘。 有些字形被借去寫一個聲音相近的詞，然後原來的含義得到一個新字形。專業書會爭論個別情形。轉換一份文件不需要那些爭論。
部首是字典為了檢索、通常給意符那一邊起的名字。它們不是對立的理論。
為什麼多數字是合體
口語的詞比一個人能畫出的多。漢字書寫為許多詞保留了語素大小的字形，而不是改用字母。為了讓書吏仍學得夠下來，字形必須共享部件。形聲是生產力技巧。一旦 青 可以作為聲音線索，就可以圍着它建造一個字族。
這也是為什麼筆畫數和“看起來像那個東西”是難度的糟糕指南。一個合體可以視覺上很忙，卻仍比一幅任意圖畫更好記，因為你已經認識零件。
甲骨文已經顯示組合，而不只是圖畫。現代紙頁是同一個想法，經過隸書、楷書、印刷，以及在一些地區的簡化。
這對轉換為何重要
簡體形體有時保留聲旁、在意符部分丟掉筆畫，或反過來。有時它們合併兩個原本有區別的合體。這是一對一心智地圖失敗的原因之一。你不能可靠地從第一原理“補上缺失的筆畫”來發明繁體。詞典做映射。
它也解釋一種校對本能。若一個轉換後的字在明顯與河流有關的詞裏丟掉了水旁，你再看一眼。若一個姓名選了 後 而不是 後，你再看一眼是出於不同的原因：合併，而不是缺失的象形。見一對多對應。
OpenCC 並不像語言學家那樣解析意符和聲旁。它匹配整字和短語。結構是為了你的理解，不是為了引擎。
如何在不被淹沒的情況下研究結構
- 學幾個老實的象形字，讓課本故事有例子。
- 學常見意符（通常的部首）。
- 當聲旁系列仍有幫助時注意它們，沒有幫助時忽略它們。
- 不要等到你能給每個字形分類，才開始讀真正的句子。
關於仍在使用的標準，請回到簡體與繁體中文。對轉換器來説，結構是背景知識。工作仍然是：選定目標，轉換，校對。
常見問題
中文是象形語言嗎？ 不是。它是字符語言，象形是少數，合體是多數。
若我學會所有部首，就能讀任何字嗎？ 你往往能猜一個意義領域，有時也能猜一個讀音。你仍必須學這個詞。
為什麼聲旁和拼音對不上？ 因為造字時的讀音不同，或因為當時聲旁就只是近似。
簡體字使用不同的構造系統嗎？ 不是。它們使用同一套組合想法，配上一份不同的官方清單。
漢字結構會影響拼音工具嗎？ 只是間接地。拼音工具讀的是現代讀音，不是古代的聲旁提示。