小篆與秦的統一聯繫在一起：為新統一的國家準備的一套官方字形。後來的史書喜歡乾淨的故事——始皇帝統一度量衡、道路和文字——它們可能把邊緣收拾整齊。想法仍然站住了。漢字書寫被標準化，然後又被標準化，已經好幾次。每一次，拿着清單的人都試圖減少可接受形狀的數量。
篆書是那些清單裏多數一般讀者仍能看見的第一份，因為它作為莊重風格倖存下來。你在印章、報頭和書法上遇見它，而不是在表格的一個單元格里。
大篆與小篆
作者把更早、更多樣的“大篆”形體，與和秦及漢初官方趣味相關的、更小、更受管束的小篆區分開來。對本頁來説，有用的對照不是精確的目錄名稱。而是變化對清單。
金文已經顯示共享傳統，但作坊風格不同。一個統一的國家有動機説：這些是我們在文書上會接受的字形。小篆是那種動機的視覺徽記。筆畫變得更均勻、更彎曲，比骨刻或隨意的青銅記號更“設計過”。
那種均勻既美又慢。必須在竹簡上寫税冊的書吏會尋找更快的手跡。隸書是實用答案。楷書是後來的課本答案。篆書仍是禮儀上的表親。
今天的篆書
刻工仍把篆書刻進石頭，用於私人和官方印章。書法家把它當作一種有紀律的古體來寫。設計師借用它的曲線來做出“古典”外觀，有時準確，有時只是古文字學家不會簽字的裝飾。
它不是你發郵件時打出來的東西。輸入法發出的是楷書後裔。包含篆體字形的字體是展示字體。它們並不改變底層的現代漢字標準。
當有人要求轉換器“讓文字看起來古老”時，這一點很重要。把 門 改成 門 並不是讓文字變古老。兩種形體都是現代楷書標準。設置篆書字體是設計選擇。它不是 OpenCC。
標準化不只發生一次
秦代清單是一章。後來的朝代發佈字典。印刷作坊選擇字形。二十世紀在中華人民共和國發布簡體字表，而台灣、香港和澳門保留了繁體公開標準。
那些時刻每一步都是一項主張：這份清單是學生和官員應當使用的。篆書在歷史上重要，因為它是那種主張的早期、可見版本。它不是 Unicode 的父文件。
當本站轉換 門 和 門 時，兩者都是 Unicode 裏的楷書後裔，不是 篆書。轉換器做的是最新的標準化工作，不是秦的那一次。
若你好奇，如何讀篆書
從現代形體仍能看出清楚骨架的字開始，然後看一份把小篆與楷書配對的可靠圖表。不要把隨意的餐館標誌當作教材。若你按順序讀本欄目，你已經見過甲骨和金文。篆書是那些家族被打扮成官方清單的時刻。
然後在歷史總覽裏向前走到隸書和楷書，或側向走到漢字如何構造。
常見問題
篆書比金文更古老嗎？ 篆體字形的想法與後來的青銅手跡重疊。作為被命名的官方風格的小篆，與秦統一相關，在主要的周代青銅世紀之後。
我能在這裏把簡體中文轉成篆書嗎？ 不能。本站轉換現代簡體和繁體標準。
為什麼印章用這種風格？ 雕刻的印章想要緊湊、官方、難以偽造的外觀。篆書均勻的線條適合那項工作，而傳統已有數百年。
篆書就是繁體中文嗎？ 不是。繁體中文是現代印刷標準。篆書是仍用於藝術和印章的較早風格。
秦真的一夜之間讓人人用同一種寫法嗎？ 統一工程比口號更亂。留下的事實是一份清單的理想，後來的國家不斷重複它。