轉換改變書寫系統。翻譯改變語言。
若一句話是 我學習中文，繁體轉換可以產出 我學習中文。英文翻譯會是 “I study Chinese.” 那是不同的產品。ChineseDocConverter 做第一件事。它不會寫出那句英文，也不會寫出日文或韓文句子。
人們把這兩個詞混在一起，是因為兩者都從中文檔案出發，也因為營銷頁面有時會說“翻譯成繁體中文”。在出版裡，那句話通常意味著：改字形，也許調整幾個地區用詞，含義仍留在中文裡。它並不意味著聘請文學譯者。
同一含義，不同標準
簡體中文和繁體中文是書寫中文的兩種方式，見簡體與繁體中文。轉換器的工作是把文字從一套已公佈標準移到另一套，好讓學校、政府機關或手機能顯示預期的形狀。
句子的含義應當保持不動。學習 和 學習 是同一個詞。國 和 國 是同一個詞。轉換器更接近把美式 color 改成英式 colour，而不是把一段英文變成法文。
即使這個類比也略微過於客氣。英語拼寫改革並沒有把 meet 和 meat 合併成一種拼寫、以後還得再拆開。漢字簡化確實合併了一些字。當轉換器必須拆開它們時，它仍在做字形工作，不是翻譯，但它可能選錯字。那個錯誤看起來像用錯了詞。它仍然不是英文翻譯錯誤。
為什麼會混
軟體把中文存成 Unicode 碼位。使用者在語言選單裡看見“中文”。產品經理於是要求“中文翻譯”。有時他們需要大陸用的簡體字串。有時他們需要臺灣用的繁體字串。有時他們需要真正的英文介面。
那是三種請求：
- 保持中文，改書寫標準。 用轉換器。
- 保持中文，改地區用詞。 用帶短語表的轉換器，再請本地編輯。
- 改語言。 用譯者。
若你只需要 (1) 卻僱了一整支翻譯團隊，你把錢花在已經完成的含義上。若你需要 (3) 卻跑了 OpenCC，你手裡仍是一頁中文。
搜尋引擎和應用商店也加重了混淆。上架資訊可能把“中文（簡體）”和“中文（繁體）”當作語言來要。對目錄來說，它們表現得像區域。對作者來說，它們仍是中文。
轉換器不會做什麼
- 它不會把中文變成英文、日文、韓文、越南文或任何其他語言。
- 它不會本地化笑話、比喻、法律免責宣告或營銷口號。
- 它不會決定一個大陸品牌名是否該為臺灣廣告法或口味而改寫。
- 它不會在沒有詞典上下文時決定 後 該變成 後（“以後”）還是在姓名裡保持 後。
- 它不會新增拼音。讀音拼寫是另一種工具：拼音轉換器。
- 它不會修好已經被錯誤編碼毀掉的字。
能識別短語的 OpenCC 型別可以替換部分地區名詞。那仍然是詞表操作。它更接近詞彙表，而不是會問讀者怕什麼、笑什麼、必須籤什麼的譯者。
什麼時候該請譯者
當讀者不讀中文，或即使字形仍屬同一家族、中文也必須為新市場重寫時，請譯者。
例如：
- 必須在英文裡可執行的合同。
- 笑話依賴大陸網路用語的小說。
- 你想要的是臺灣普通話散文、而不僅僅是臺灣字形的香港粵語專欄。
- 必須匹配當地法律措辭、而不是一字對一字對映的醫療知情同意書。
在那些工作裡，先跑一遍轉換器仍可能幫助譯者，若他們更願意從目標字符集出發。它不能取代他們。
一項實用測試
從檔案裡拿出一句話，問：“若每個字都已經是目標標準，那個城市的母語讀者會接受這些措辭嗎？”
- 若答案是會，你需要的是轉換。
- 若答案是否，因為笑話、標題或法律術語對那座城市不對，你需要在轉換之上再編輯或翻譯。
- 若讀者根本不讀中文，你從一開始就需要翻譯。
當語言已經是中文、只需改字符集時，使用文字轉換器。當這些中文住在 Word、Excel、PowerPoint 或 PDF 裡時，使用文件轉換器。
常見問題
客戶讓我“翻譯成繁體中文”。我該怎麼做？ 問他們要臺灣還是香港字形，以及措辭能否保持原樣。然後轉換並校對。若他們要的是英文，那個請求名不副實。
機器翻譯能取代 OpenCC 嗎？ 機器翻譯可能輸出繁體字，但它被允許改含義。轉換器應當保持含義。只要字形時，不要用翻譯器。
加拼音算翻譯嗎？ 不算。拼音是讀音輔助。語言仍然是中文。
若短語表改了詞，那不就是翻譯嗎？ 那是詞彙表替換。翻譯包含含義、語氣、受眾和法律效力。短語表不承擔那些責任。